Mode heeft altijd een bijzondere plek in mijn leven gehad. Als kind keek ik er elke avond naar uit om mijn outfit voor de volgende schooldag samen te stellen. Het was meer dan alleen kleding kiezen; het was een manier om mezelf te uiten en te laten zien wie ik was.

Al van jongs af aan werd ik aangetrokken door kleur, patronen en unieke prints. Naarmate ik ouder werd, merkte ik echter dat er iets ontbrak in mijn kledingkast. Ik vond mooie stukken in Amsterdam, maar niets dat écht mij en mijn identiteit weerspiegelde: een Nederlander met Afrikaanse roots die graag modetrends volgt. Dat gevoel — dat gemis — vormde uiteindelijk de basis van Jean-Claire.

Ik richtte Jean-Claire op vanuit een persoonlijke zoektocht naar kleding die niet alleen stijlvol is, maar ook iets vertelt over wie je bent. Ik zocht naar een merk dat de elegantie en trends van de Europese mode combineert met een unieke, expressieve uitstraling — iets dat verder gaat dan het alledaagse. Toen ik dat nergens kon vinden, besloot ik het zelf te creëren.

Wat begon als mijn eigen gemis, bleek al snel iets te zijn waarin veel vrouwen zich herkennen. Want uiteindelijk wil iedereen zich gezien voelen in wat ze draagt. Jean-Claire is er voor iedere vrouw — ongeacht achtergrond — die waarde hecht aan stijl, zelfexpressie en bewust kiest voor kleding die niet alleen mooi is, maar ook staat voor verbinding en betekenis.

Met Jean-Claire wil ik niet alleen een gat in de markt vullen, maar ook twee werelden samenbrengen. Kleding is immers een taal: het vertelt verhalen, verbindt mensen en draagt cultuur over grenzen heen. Met elk ontwerp wil ik bijdragen aan die verbinding — tussen continenten, tussen stijlen en vooral tussen mensen.

De naam Jean-Claire is persoonlijk en betekenisvol. “Jean” is afgeleid van mijn eigen naam, terwijl “Claire” een waardering aan mijn geliefde tante in Rwanda. Zij is een sterke vrouw die zich al jaren inzet voor vrouwen in haar gemeenschap en mij enorm inspireert. De producten van Jean-Claire worden met zorg en vakmanschap in Rwanda gemaakt.

Jeannette Iradukunda, founder of Jean-Claire